Chapter 5 艾芙娜的預言
一切就如神所預告，擦身而過的兩個人，既是重逢也是別離。
而神的預告從來就精準而殘酷。
祂說：『奧蘭茵的子民，快快收拾僅存的食糧。饑荒不遠了。』
小時候的阿諾喜歡白天時的神殿，朝聖的子民一波波前來，雖然只能在山腰間的護衛所進行祭祀之禮，無法進入神殿。但從山巔之尖往下俯瞰，還是能從蜿蜒的群眾感受屬於人的氣息。忙碌又勤奮，就像土壤中的小螞蟻，看似在地上亂竄，其實正有條不紊地朝著目標邁進，覓食、回家、覓食、回家。
一到夜晚，人群都下山了。奧蘭茵山脈在月色的照拂下蒙上一層朦朧的面紗，少了人聲熙攘，大地沈靜地像是熟睡的孩子。蛙鳴鳥叫都未能喚起阿諾一點開心的感覺。她太想家了，雖然有尊敬的老師陪同於此，但家人畢竟是不可取代的。
阿諾以為一輩子都不會習慣這種日出欣喜、日落悵然的感覺，一直到......
「我的孩子，關於神的一切都在那座大門之後。我知道妳會成為一個很好的祭司。」溘然而逝前，虛弱的阿爾法指向避靜室道。
不說「我相信妳會成為一個很好的祭司」，而是「我知道妳會成為一個很好的祭司」，阿諾聽著聽著眼淚不由自主掉了下來。為何您篤定我一定能勝任這項艱鉅的任務呢？
阿諾從來沒有進過避靜室，一直以來，這兒屬於阿爾法沈思獨冥、接受神旨的空間。現下她遵照老師的遺旨，將遺體推入厚重的橡實門內，出乎意料地，眼前一面鏡子，堪比人高。應該是——鏡子吧？阿諾不肯定地伸出手，以為會碰到光滑的平面，指尖卻輕易穿透了過去，彷彿穿透的是一層水霧，流動的、無聲的，從上流洩至下宛若絲綢般的簾幕。
水幕像一道時間的河流，你投了什麼進去，它就會帶著你前往未知的地域。就見遺體漸漸溶入水幕之中，彷彿有股神奇的力量一點一滴將阿爾法大人吸納其中。
老師不見了，阿諾的指尖是乾的，帶著一點微涼的溫度。她再次好奇地伸出手，想知道簾幕後究竟是什麼？這就是傳說中死後前往神的國度嗎？猝然不及地，水霧上現出一行神的文字：『不可越過止線。』
不可越過止線？
『在未做好準備前。』
「不可越過止線，在未做好準備前。」阿諾禁不住跟著浮出的文字逐一念道。
「是神在跟我說話？」她抬頭環顧四周。不同於書房的典雅華麗，避靜室是個十尺見方的空間，除了水霧簾幕外，僅有一方蒲團可供打坐，再無多餘的裝飾與傢俱。
『奧蘭茵的祭司阿諾，我等妳很久了。』現出的文字如是說。
「祢是......艾芙娜女神？」
『艾芙娜只是一個名字。』
「水幕之後就是神的國度嗎？」阿諾不敢相信如此輕易就能抵達神的國度。好比方才老師的遺體被水幕吞沒，抵達彼岸。
『唯有亡者能行過幽谷。』
神的話語簡短卻難解。出於對女神的敬畏，阿諾不敢問太多。但漸漸地，她發現女神是第二個阿爾法大人，是第二個引領知識的師長。雖然水幕上從未顯現祂的模樣，阿諾自然而然將神想像為慈祥和藹的長者，在神的教導下逐漸成為合格的祭司。
子民們祈求農地豐產，阿諾憑藉神諭，指點子民應當在東南之地種植裸麥，在西北之處種植馬鈴薯，在山谷的西邊放牧羊群，在河流的下方捕抓回溯的鮭魚。
看見百姓滿足的笑容，阿諾鬆了一口長氣。總算沒有辜負老師的期待，可以為這片土地做些什麼。
這夜，一如以往，阿諾來到避靜室中。五年一次的慶典就要到來，想到即將見到馬斯一家人，她心底竄動隱隱的喜悅。而神彷彿看穿她的心思：
『妳不只想知道家鄉來年的運勢？還想知道馬斯的未來對嗎？』
「都想。」當年的阿諾還有絲少女的童真，笑容無憂。一直以來她毫不掩飾對家人的思念，親生雙親在很小的時候就過世了，印象不深，反而是馬斯一家才是實質的家人，她早習慣在與神的對話中提及家鄉的美好。而神也從未拒絕她的傾訴，只有這次，在阿諾問了以後，水幕竟異常地平靜。
「……是我問得太多嗎？」確實有幾次當子民問得太多時，神乾脆閉口不答。神的理由也很直接：人類太貪心了，妄圖知曉世界的一切，卻又無法掌握一切。「如果只能擇一回答的話，請祢告訴我，明年的收成好嗎？」在阿諾想，倘若大地豐收，至少馬斯一家人溫飽無虞。
可神卻說：『花無百日紅。拉坦納的大軍將奪去富饒的果實。』
「為什麼拉坦納要攻打奧蘭茵？」阿諾一驚。她記得拉坦納是來自東方的遊牧民族，因與奧蘭茵的信仰不同，彼此間素少往來。
『拉坦納的子民正遭逢大旱，三年無雨。神指引拉坦納往西走，他聽從了。』
「我們能擊敗他們嗎？」阿諾想，必須趕緊將神的預兆告知國王，讓大軍做好準備。
『已經註定好的一切，將無從改變。』
註定好的一切，包括戰火綿延、城池失陷，婦孺的哀嚎縈繞不去，伴隨勇敢的軍人視死如歸永不放棄。阿諾想到馬斯，心底不禁一慌：「馬斯呢？他會死在戰場上？」
『身為奧蘭茵的子民，他將勇往直前，面對死亡。』
接下來不管阿諾問了什麼， 神的預言僅止於此。
阿諾的私心讓她在五年慶典上不顧祭司的儀態，勸阻馬斯不要上戰場；同時又派護衛長前往都城，將神諭如實告之。哪知國王聽了竟一陣猶豫，即使這幾年少女祭司司禮得宜，帶來豐澤的雨水與土壤，但已經好多好多年奧蘭茵不曾發生過戰爭，這會不會是杞人憂天？
國王召來議政大臣討論不休，最後是大將軍獨排眾議，堅持不如派哨兵前往東方的沙漠荒地一探究竟。幾個月後，哨兵帶回星火燎原的消息，拉坦納大軍在廣闊的草原上彷彿一條見不到尾巴的黑龍，昂然朝奧蘭茵邁進。
「天啊！拉坦納到底帶了多少人？」國王頭疼想著。如今他再也不敢小看少女祭司，一心冀盼阿諾能帶來得勝的預言。
可是派往奧蘭茵神殿的使者，猶如派往前線的士兵們一樣，音訊全無。
使者們說，祭司阿諾整日、整日跪在祭台前默禱神的恩典。不知為何，這一次神看著戰士千仆後繼卻沒有憐憫奧蘭茵的子民。
隨著戰敗屠村的消息不斷傳來，阿諾從憤怨到憤恨：「就因信仰不同，拉坦納就要殺人？他的神怎麼能允許這樣的事發生？」
『不管是拉坦納的真神，還是艾芙娜，都只是一個名字。』
阿諾想起很久以前，神也說過類似的話。
『就如稱呼你們為人類一樣，人類則以神來稱呼我們。』
這是第一次阿諾從神的口中聽到「我們」，她十分震驚。難道說，神的國度中還有許多神祇，不管是艾芙娜女神，還是拉坦納口中的真神，都是同時存在的嗎？
『你們、我們，只是一面鏡子的反射。神雖有異，但總盡其所能將人類導向善途，可惜人往往選擇走向歧路。』
言簡意賅，指責之意不言而喻。阿諾無言以對。就在她以為艾芙娜女神已經放棄奧蘭茵時，神終於指示：『前往王城，苦痛即將結束。』
神告訴阿諾，如何避開拉坦納的火箭、如何給予拉坦納最後一擊——憑藉疾風的力量，阻止最後一支火箭！神侃侃而談，鉅細彌遺。彷彿這一切早已註定，祂只是對照即將上演的畫面事先說出來一樣。
「祢若能早一點告訴我得勝的方法，奧蘭茵子民就可以少受一些痛苦。」
似乎感受到阿諾語氣中的不滿，浮現出神的文字似乎也帶上一點點笑意：『沒有最後的疾風，拉坦納的火箭就會射中妳。這場戰爭也不可能結束。妳當知道，即使神可以預測未來，也有無能為力的事。』
阿諾懂了，唯有天時、地利、人和，戰爭才能在該終結的時候結束。
「......那麼，馬斯哥哥呢？他還活著嗎？」
她聽說國王的徵兵令一到家鄉，馬斯是第一個自願站出來上戰場的人。為此，馬斯一家還受到村長的褒獎，成為方圓百里鄰近村落的楷模。只是隨著戰事艱鉅，不斷聽到熟識的名字戰死沙場，阿諾心底總一陣抽痛。漸漸地，她再不敢打聽家鄉的消息。要不是艾芙娜女神詔示勝利即將到來，她可能根本鼓不起勇氣問出心底最想問的話。
『妳可知馬斯是為了妳才上戰場？』
阿諾不懂神的意思，正待開口詢問，電光火石間倏地又住口。十八歲的阿諾住在與世隔絕的神殿，鮮少與人群接觸，她比大多數的女孩更早理解人間慈愛的力量，也比大多數的女孩懵懂無知。直到這一刻，她才隱隱約約明白愛情的滋味。在神娓娓道來中，她終於知道馬斯毅然從軍的理由。
原來除了勇氣之外，還有一股私心在。就像她一樣，明明該為眾人祈福，她卻勸阻馬斯上戰場。
如果她從來沒有阻止過馬斯，馬斯會不會只將她當成小妹妹般呵護，就不會有想成為神僕的打算？
仔細回憶，阿諾一陣苦笑。她竟想不起是在哪個時點誰先喜歡上誰？好像合該如此，從依賴到依戀，即使隔著遙遠的奧蘭茵山脈，他們彼此思念著對方。
如今這份想頭卻害了馬斯。神說：『妳將在前往王城的路上與他重逢。但重逢也是別離，妳還願意嗎？』
要的要的。阿諾想救馬斯。如果不是為了她，馬斯會是一名普通的士兵，無須為了獲得神僕的資格而拼命努力。阿諾不想馬斯連命都拼掉，她命醫官到險峻的深崖下四處尋找。
終於，在眾人幾乎放棄下馬斯回來了，失去一隻腿。死裏逃生的獵人再也沒有當上神僕的資格，馬斯覺得自慚形穢，而阿諾卻因此深深自責。
一切就如神所預告，擦身而過的兩個人，既是重逢也是別離。
而神的預告從來就精準而殘酷。
祂說：『奧蘭茵的子民，快快收拾僅存的食糧。饑荒不遠了。』
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一切就如神所預告，擦身而過的兩個人，既是重逢也是別離。
而神的預告從來就精準而殘酷。
祂說：『奧蘭茵的子民，快快收拾僅存的食糧。饑荒不遠了。』
小時候的阿諾喜歡白天時的神殿，朝聖的子民一波波前來，雖然只能在山腰間的護衛所進行祭祀之禮，無法進入神殿。但從山巔之尖往下俯瞰，還是能從蜿蜒的群眾感受屬於人的氣息。忙碌又勤奮，就像土壤中的小螞蟻，看似在地上亂竄，其實正有條不紊地朝著目標邁進，覓食、回家、覓食、回家。
一到夜晚，人群都下山了。奧蘭茵山脈在月色的照拂下蒙上一層朦朧的面紗，少了人聲熙攘，大地沈靜地像是熟睡的孩子。蛙鳴鳥叫都未能喚起阿諾一點開心的感覺。她太想家了，雖然有尊敬的老師陪同於此，但家人畢竟是不可取代的。
阿諾以為一輩子都不會習慣這種日出欣喜、日落悵然的感覺，一直到......
「我的孩子，關於神的一切都在那座大門之後。我知道妳會成為一個很好的祭司。」溘然而逝前，虛弱的阿爾法指向避靜室道。
不說「我相信妳會成為一個很好的祭司」，而是「我知道妳會成為一個很好的祭司」，阿諾聽著聽著眼淚不由自主掉了下來。為何您篤定我一定能勝任這項艱鉅的任務呢？
阿諾從來沒有進過避靜室，一直以來，這兒屬於阿爾法沈思獨冥、接受神旨的空間。現下她遵照老師的遺旨，將遺體推入厚重的橡實門內，出乎意料地，眼前一面鏡子，堪比人高。應該是——鏡子吧？阿諾不肯定地伸出手，以為會碰到光滑的平面，指尖卻輕易穿透了過去，彷彿穿透的是一層水霧，流動的、無聲的，從上流洩至下宛若絲綢般的簾幕。
水幕像一道時間的河流，你投了什麼進去，它就會帶著你前往未知的地域。就見遺體漸漸溶入水幕之中，彷彿有股神奇的力量一點一滴將阿爾法大人吸納其中。
老師不見了，阿諾的指尖是乾的，帶著一點微涼的溫度。她再次好奇地伸出手，想知道簾幕後究竟是什麼？這就是傳說中死後前往神的國度嗎？猝然不及地，水霧上現出一行神的文字：『不可越過止線。』
不可越過止線？
『在未做好準備前。』
「不可越過止線，在未做好準備前。」阿諾禁不住跟著浮出的文字逐一念道。
「是神在跟我說話？」她抬頭環顧四周。不同於書房的典雅華麗，避靜室是個十尺見方的空間，除了水霧簾幕外，僅有一方蒲團可供打坐，再無多餘的裝飾與傢俱。
『奧蘭茵的祭司阿諾，我等妳很久了。』現出的文字如是說。
「祢是......艾芙娜女神？」
『艾芙娜只是一個名字。』
「水幕之後就是神的國度嗎？」阿諾不敢相信如此輕易就能抵達神的國度。好比方才老師的遺體被水幕吞沒，抵達彼岸。
『唯有亡者能行過幽谷。』
神的話語簡短卻難解。出於對女神的敬畏，阿諾不敢問太多。但漸漸地，她發現女神是第二個阿爾法大人，是第二個引領知識的師長。雖然水幕上從未顯現祂的模樣，阿諾自然而然將神想像為慈祥和藹的長者，在神的教導下逐漸成為合格的祭司。
子民們祈求農地豐產，阿諾憑藉神諭，指點子民應當在東南之地種植裸麥，在西北之處種植馬鈴薯，在山谷的西邊放牧羊群，在河流的下方捕抓回溯的鮭魚。
看見百姓滿足的笑容，阿諾鬆了一口長氣。總算沒有辜負老師的期待，可以為這片土地做些什麼。
這夜，一如以往，阿諾來到避靜室中。五年一次的慶典就要到來，想到即將見到馬斯一家人，她心底竄動隱隱的喜悅。而神彷彿看穿她的心思：
『妳不只想知道家鄉來年的運勢？還想知道馬斯的未來對嗎？』
「都想。」當年的阿諾還有絲少女的童真，笑容無憂。一直以來她毫不掩飾對家人的思念，親生雙親在很小的時候就過世了，印象不深，反而是馬斯一家才是實質的家人，她早習慣在與神的對話中提及家鄉的美好。而神也從未拒絕她的傾訴，只有這次，在阿諾問了以後，水幕竟異常地平靜。
「……是我問得太多嗎？」確實有幾次當子民問得太多時，神乾脆閉口不答。神的理由也很直接：人類太貪心了，妄圖知曉世界的一切，卻又無法掌握一切。「如果只能擇一回答的話，請祢告訴我，明年的收成好嗎？」在阿諾想，倘若大地豐收，至少馬斯一家人溫飽無虞。
可神卻說：『花無百日紅。拉坦納的大軍將奪去富饒的果實。』
「為什麼拉坦納要攻打奧蘭茵？」阿諾一驚。她記得拉坦納是來自東方的遊牧民族，因與奧蘭茵的信仰不同，彼此間素少往來。
『拉坦納的子民正遭逢大旱，三年無雨。神指引拉坦納往西走，他聽從了。』
「我們能擊敗他們嗎？」阿諾想，必須趕緊將神的預兆告知國王，讓大軍做好準備。
『已經註定好的一切，將無從改變。』
註定好的一切，包括戰火綿延、城池失陷，婦孺的哀嚎縈繞不去，伴隨勇敢的軍人視死如歸永不放棄。阿諾想到馬斯，心底不禁一慌：「馬斯呢？他會死在戰場上？」
『身為奧蘭茵的子民，他將勇往直前，面對死亡。』
接下來不管阿諾問了什麼， 神的預言僅止於此。
阿諾的私心讓她在五年慶典上不顧祭司的儀態，勸阻馬斯不要上戰場；同時又派護衛長前往都城，將神諭如實告之。哪知國王聽了竟一陣猶豫，即使這幾年少女祭司司禮得宜，帶來豐澤的雨水與土壤，但已經好多好多年奧蘭茵不曾發生過戰爭，這會不會是杞人憂天？
國王召來議政大臣討論不休，最後是大將軍獨排眾議，堅持不如派哨兵前往東方的沙漠荒地一探究竟。幾個月後，哨兵帶回星火燎原的消息，拉坦納大軍在廣闊的草原上彷彿一條見不到尾巴的黑龍，昂然朝奧蘭茵邁進。
「天啊！拉坦納到底帶了多少人？」國王頭疼想著。如今他再也不敢小看少女祭司，一心冀盼阿諾能帶來得勝的預言。
可是派往奧蘭茵神殿的使者，猶如派往前線的士兵們一樣，音訊全無。
使者們說，祭司阿諾整日、整日跪在祭台前默禱神的恩典。不知為何，這一次神看著戰士千仆後繼卻沒有憐憫奧蘭茵的子民。
隨著戰敗屠村的消息不斷傳來，阿諾從憤怨到憤恨：「就因信仰不同，拉坦納就要殺人？他的神怎麼能允許這樣的事發生？」
『不管是拉坦納的真神，還是艾芙娜，都只是一個名字。』
阿諾想起很久以前，神也說過類似的話。
『就如稱呼你們為人類一樣，人類則以神來稱呼我們。』
這是第一次阿諾從神的口中聽到「我們」，她十分震驚。難道說，神的國度中還有許多神祇，不管是艾芙娜女神，還是拉坦納口中的真神，都是同時存在的嗎？
『你們、我們，只是一面鏡子的反射。神雖有異，但總盡其所能將人類導向善途，可惜人往往選擇走向歧路。』
言簡意賅，指責之意不言而喻。阿諾無言以對。就在她以為艾芙娜女神已經放棄奧蘭茵時，神終於指示：『前往王城，苦痛即將結束。』
神告訴阿諾，如何避開拉坦納的火箭、如何給予拉坦納最後一擊——憑藉疾風的力量，阻止最後一支火箭！神侃侃而談，鉅細彌遺。彷彿這一切早已註定，祂只是對照即將上演的畫面事先說出來一樣。
「祢若能早一點告訴我得勝的方法，奧蘭茵子民就可以少受一些痛苦。」
似乎感受到阿諾語氣中的不滿，浮現出神的文字似乎也帶上一點點笑意：『沒有最後的疾風，拉坦納的火箭就會射中妳。這場戰爭也不可能結束。妳當知道，即使神可以預測未來，也有無能為力的事。』
阿諾懂了，唯有天時、地利、人和，戰爭才能在該終結的時候結束。
「......那麼，馬斯哥哥呢？他還活著嗎？」
她聽說國王的徵兵令一到家鄉，馬斯是第一個自願站出來上戰場的人。為此，馬斯一家還受到村長的褒獎，成為方圓百里鄰近村落的楷模。只是隨著戰事艱鉅，不斷聽到熟識的名字戰死沙場，阿諾心底總一陣抽痛。漸漸地，她再不敢打聽家鄉的消息。要不是艾芙娜女神詔示勝利即將到來，她可能根本鼓不起勇氣問出心底最想問的話。
『妳可知馬斯是為了妳才上戰場？』
阿諾不懂神的意思，正待開口詢問，電光火石間倏地又住口。十八歲的阿諾住在與世隔絕的神殿，鮮少與人群接觸，她比大多數的女孩更早理解人間慈愛的力量，也比大多數的女孩懵懂無知。直到這一刻，她才隱隱約約明白愛情的滋味。在神娓娓道來中，她終於知道馬斯毅然從軍的理由。
原來除了勇氣之外，還有一股私心在。就像她一樣，明明該為眾人祈福，她卻勸阻馬斯上戰場。
如果她從來沒有阻止過馬斯，馬斯會不會只將她當成小妹妹般呵護，就不會有想成為神僕的打算？
仔細回憶，阿諾一陣苦笑。她竟想不起是在哪個時點誰先喜歡上誰？好像合該如此，從依賴到依戀，即使隔著遙遠的奧蘭茵山脈，他們彼此思念著對方。
如今這份想頭卻害了馬斯。神說：『妳將在前往王城的路上與他重逢。但重逢也是別離，妳還願意嗎？』
要的要的。阿諾想救馬斯。如果不是為了她，馬斯會是一名普通的士兵，無須為了獲得神僕的資格而拼命努力。阿諾不想馬斯連命都拼掉，她命醫官到險峻的深崖下四處尋找。
終於，在眾人幾乎放棄下馬斯回來了，失去一隻腿。死裏逃生的獵人再也沒有當上神僕的資格，馬斯覺得自慚形穢，而阿諾卻因此深深自責。
一切就如神所預告，擦身而過的兩個人，既是重逢也是別離。
而神的預告從來就精準而殘酷。
祂說：『奧蘭茵的子民，快快收拾僅存的食糧。饑荒不遠了。』
-To be continued
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