《問天》第一章 (上)

都說江南氣候宜人,雖有分明四季,卻如一嬌滴滴的小姑娘,時而顧盼生情時而淺嗔薄怒,別有一番風情。

但大郎卻不這麼認為。想也知定是那些窮酸書生,百般無聊之餘,不免以杯摻水的濁酒,陪襯幾句詠雪傷景連自己都評不出好壞的詩,權作遣懷之意。

畢竟真要如此憂國憂民,怎不見你掄槍掄劍,實實在在一刀一槍立下汗馬功勞?

大郎打從心底瞧不起這些滿口空話的讀書人,他出身貧困,是那種努力幾輩子也絕翻不了身的窮。打從祖爺爺起,戰亂人禍連年飢荒就沒個消停時,播秧的種子要不要錢?犁田的耕牛要不要借?翻土的鐵具該不該買?一年過一年的,賒到當鋪的家當是越來越多,只見進的,再沒得出。

時運不濟哪。老人家說。

才十歲,他就當過力夫,幫著挑糞肥。也扒過樹根,熬成濃濃一碗帶著土味的黃水,小心翼翼遞到病得氣虛體弱的娘親面前,輕聲道:「阿娘,藥熬好了,好歹喝一口順順氣。」

「咱們哪有錢請大夫?大郎,你去...咳咳...你去把藥給退掉。跟...跟楊大夫說,咳咳...我...我沒喝這碗藥,能不能把錢退還給咱們。」

阿娘臉色煞白,斷斷續續咳了好一會兒,怎麼也不肯喝藥。大郎心一酸,端著碗腳硬是灌了她幾口。

沙沙的口感,帶著幾根樹鬚,嚐到口裡說不出是啥味道。

「阿娘,楊大夫說了,這人蔘不收錢。等您好了,再去跟楊大夫道聲謝就是。」

「人蔘?」阿娘像是笑,拉開了嘴角,卻因過於削瘦和滿心的悲苦,笑不成顏倒成了難看的窟窿。「你這孩子越說越不靠譜,怎麼會是人蔘。」她見大郎臉色一黯,不忍傷他的心。「好好好,是人蔘是人蔘,阿娘好好喝就是了。」

就是這樣的苦環境,苦中作樂。一把雜草當人蔘,阿娘總算熬過一個冬天,含笑而逝。

時運不濟哪。老人家說。

但他不信。他給阿娘掙到一個冬天,他不相信幾輩子都翻不了身。瞅準了一個機會,他開始往上爬。

如今大郎改了名字,挺文氣的,沒人再記得他是那來自窮鄉僻壤的傻小子。當他投入當朝第一權勢熏灼的秦相門下時,宰相秦檜問他:「你叫什麼名字?」

他謙卑回道:「小人墨棋。」

秦檜眉心不為察覺一動,淡淡看了管家福全一眼,就見他把頭垂得更低。

「識不識字?」

墨棋想了很久,終於果斷地搖頭。

秦府是大家,終年到頭總有不少作活的機會,隔三差五的,總有管家工頭出府覓工。他聽說府裡活雖粗重,但銅錢子不少,辦事勤勉得家主歡心的還有機會拿到賞銀,便也想鑽門路進府。工頭說,此次相爺想為小世子尋一伴讀的書僮。他說時將眼吊得老高,拿大郎上上下下打量一回,才搖頭道:「雖說喝了你這麼多回酒,但你嘛,實不是伴讀的料。要是薦了你去,福管家豈不罵得我狗血淋頭,以後再有什麼好活路也輪不到你。」

「大爺,您就試試看吧。剛您也說了,前頭幾個人被薦進府裡去,相爺一個也沒瞧上眼。興許相爺要的只是個伶俐小廝,就讓我試試?好歹過了這回,大郎我就死了這條心,再不煩您老人家。」

「想我家相爺當年可是堂堂狀元郎,連那些人都對不上相爺出的詩詞,就憑你?」工頭鼻裡哼出一口氣,只管自顧自點了一壺酒,吩咐記在大郎帳上後,慢條斯理自斟自飲起來。

大郎正急得不知如何是好,有一僕役匆匆忙忙走入酒肆,拿眼逡巡一圈,見到工頭,臉色頗為不悅:「叫我好找,原來在這兒躲懶。福管家找你找得緊,他說你再找不到人,他就要請牙人代尋合適的小書僮了。」

那僕役衣著華麗,說話也氣焰高漲,可工頭卻不敢不答,忙搓著雙手,兩眼堆笑,起身道:「這不就為世子爺找到伴當了?」他忙將大郎往前一推,又笑道:「我看他這人手腳勤快,口齒伶俐,略懂點算術,原想先試試他來著,若他尚可,才帶給福管家看看。」笑話,倘若日後福管家大小事都找牙人去,那他還有賺頭麼?每年他可是按時孝敬福管家五十貫錢,才有這覓人作工的好機會。這回也是他拍胸脯,打了包票要給福管家找來個合適的伴當,偏偏幾回找來的人相爺都不滿意,如今好歹先填個人出去,否則福管家要是真惱了,他這好日子也到頭了。

那僕役懷疑地看了大郎一眼,見這酒肆十分髒亂,三教九流人物都有,也不願多待。不耐煩問了一句:「你叫什麼名字?」

「我叫——」

「他叫墨棋,墨水的墨,下棋的棋。」工頭搶答道,暗暗拉住大郎。

「那好,你且跟我走。」

僕役朝大郎點點頭,也不管他回話沒,滿臉嫌惡地將蹭上來發酒瘋的流浪漢一推,自顧自走了。

大郎和工頭趕緊地跟了上去,遠遠地離了三五步跟著往秦府路上走。「哎,你記著,你就說你叫墨棋。」見僕役沒留意,工頭低聲囑咐道:「你可別忘了今日之恩。」

想起工頭的話,現下墨棋一陣忐忑。他是想賭一把,可憑自己那歪歪醜醜又識不全的幾個字,連個「大」都寫不好,要是相爺考較他詩詞還不穿幫?謊稱假名也就罷了,找些好理由終究能塘塞過去,但要是連識不識字都說謊,相爺不把他打出去才怪。他好不容易熬到京師來......他不能輸。

墨棋等了好久,一顆心懸得老高,卻不敢抬頭。良久才聽秦相開口:「把你的手伸出來。」





to be continued...
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