Chapter 1 祭台的阿爾法
「可是神官大人，」村長壓低聲音，為難說道：「這兩個孩子心裡沒有神，不夠資格侍奉神啊。」
「誰說心裡有神就能成為神的使者？」
黑夜白星，滿天閃耀的星子彷彿一個個張開的眼睛，靜靜俯瞰人間子民的一舉一動。只有銀白色的月光灑落在奧蘭茵神殿的大理石地磚上，顯得異常潔白。
這是一個寂靜的夜晚，就連向來隨風搖擺的松針葉、習於夜間出沒的灰狼，彷彿期望著什麼般，悄然、安寂，無風不動。
奧蘭茵神殿是一座雄偉的建築，座落在奧蘭茵山脈上，就連遠在百里之外的都城，都能將一根根高達二十公尺的大理石柱看得一清二楚。它甚至比日後在一個叫做衛城的地方所蓋立的帕德嫩神殿還高大呢。但現世的子民啊，即使還未能像神般看透一切未來、即使還瞧不清偉大之處，他們依舊帶著敬服的心情伏拜在神殿前的廣場上，屏息等待大祭司阿爾法的宣判。
只有潔白才是神的顏色，祭台上的阿爾法也是如此。一身白色的長袍，舉起白色的神杖，在熊熊的焰火前緊閉雙眼，仰頭對著月色喃喃自語。他已經維持這樣虔誠的姿態足足兩個小時。與此同時，祭台上跪著十五個經過重重難關，篩選而出的童男童女，最小的六歲多，最大的已經十三歲，沒有一個孩子啼哭吵鬧，可神的指示何時才會降臨？究竟哪一個才是神最喜愛的孩子？
倏地，一道閃光劃過天際，有如白晝照耀無限蒼穹。眾人愕然抬頭，只聽見一聲巨響，轟！
疾風勁雨，像是被打翻的水盆般，一股腦兒倒進這塊土地上。斗大的雨滴瞬間成了雨瀑，澆熄方才還躍動不止的火焰，隨著轟隆作響的雷聲，大風刮起一陣水龍卷，像是一條兇殘的惡龍，直直朝祭台撲襲而來。
「不要！」眼看水龍卷就要傷害祭台上的孩子，廣場上的父母們關心則亂，終於忍不住尖叫出聲，想要離自己的孩子近一點，將他們收攏在自己的羽翼下。
其中一個小男孩哇地一聲嚎啕大哭。「媽媽！媽媽！」在閃電的照耀下跌跌撞撞站起來，彷彿聽到媽媽的呼喚，可四周都是大雨，打在身上好痛啊。風吹得他張不開眼睛，媽媽呢？為什麼不來救我？
恐慌的、焦躁的，月色不再蒼茫，森林不再寂靜，灰狼仰天長嘯、蝙蝠拍翅而過、林間的針葉迎風成浪，嘩啦、嘩啦、嘩啦，一聲一聲地，拉劃出心底的驚懼。孩子們害怕了，你推我擠想衝下祭台，即使是神選的孩子，也禁不住大自然帶來的驚濤駭浪。
「阿諾！」只有那個最大的十三歲男孩馬斯，奮力推開一個個從他面前橫衝直撞的孩子，反向朝著跪在最角落、孤零零的小女孩跑去。所有的童男童女都穿著一式相同的白色衣袍，就連腰間的繫帶也是純淨的白色。只有阿諾，可能是因為她是年紀最小的孩子，才剛過六歲生日，潔白的衣袍穿在她身上就像是一襲襲地的長裙。人們都說神從來沒有選過這麼小的孩子作為神諭傳達者的候選人，但是神的慈悲將失去雙親的阿諾納入寬廣的懷抱中，使她一步步通過重重難關，終於有與其他十四位候選人一起站上祭台的機會。
但可憐的阿諾卻忘了，神寵愛的孩子是不會被風吹雨打所擊敗的。她就這麼傻傻地跪在祭台上一動也不動，要是被雷劈中了，還怎麼服侍神呢？
馬斯一邊大聲喊著阿諾的名字，一邊揮舞雙手，想引起她的注意。馬斯與阿諾是鄰居，自從阿諾的爸爸媽媽兩年前死在一場洪水中後，馬斯一家就將阿諾接到家裡住。馬斯還有兩個弟弟三個妹妹，馬斯的爸爸說：「只是多一張口吃飯，不值得什麼。」一年過去了、兩年過去了，馬斯的媽媽漸漸不這麼認為，即使阿諾是個乖巧的小女孩，即使馬斯快成年了可以跟著父親去打獵，但是正值成長的孩子每天飢腸轆轆的，食物還是不夠啊。於是馬斯偷偷省下自己的口糧，撕開乾澀的黑麵包，與阿諾一人分一半。
「你不餓嗎？」天真的阿諾囫圇吞棗，將麵包塞進嘴巴。
「不會。」馬斯吞了吞口水，強迫自己移開視線，不要再想著黑麵包。「只要過了這個冬天就好了。等到春天一到，我們就可以去森林裡抓兔子。」
這個冬天特別冷，村裡很多人都凍死了。馬斯沒敢把村莊的訊息告訴弟弟妹妹，爸爸不准他說。他們一家人縮在微弱的火光前，媽媽抱著阿諾，弟弟抱著妹妹，馬斯與爸爸用身子擋著不斷從門縫竄進的冷風，心裡暗暗祈禱神的恩典，盡快讓隆冬消失。
冬天過去了，神殿的大門打開了。大祭司阿爾法開始宣讀神的指示：「萬物甦醒，眾神睜眼，選擇下一任大祭司的時間已然降臨。」
神的指示很快傳遍大地，每天、每天都有諸多的子民，帶著符合神諭條件的孩子不遠千里而來。這當中有的是國王的孩子、有的是貴族的孩子，還有許多販夫走卒的孩子，可無論你是什麼身份，在神的面前一律一視同仁。
阿爾法在一個個孩子面前走過，有時他只是輕輕用神杖一指，那孩子便悄然無聲被帶離這場競技，有時他只是一個點頭，那孩子就順利進入下一關。更多時候，他只是問一個相同的問題：「孩子，你為什麼而來？」
「為了服侍神而來。」許多的孩子這麼回答。但阿爾法卻嘆了一口氣，那意思不言而喻，於是更多的孩子被帶離了神殿，送回父母身旁。
「小女孩妳呢？妳為什麼而來？」阿爾法將目光轉向一旁怯生生的小女孩身上。一眼見到這孩子，阿爾法只有一個想法，這孩子好小啊！看，一手還緊緊牽著旁邊的哥哥，不敢放開手。
「我想......」
「妳在想什麼？可以再大聲一點嗎？」即使奧蘭茵的山脈間流傳大祭司因為神的恩典，擁有比常人更綿延的壽命，在死後得以進入神的國度。阿爾法知道自己還是老了，老得連耳朵都聽不清楚小女孩在說些什麼。
「我想—我想成為祭司，這樣馬斯媽媽就不用因為我，擔心大家吃不飽！」
「阿諾！妳不可以這樣想！」
阿爾法突然覺得正在逝去的生命有了一點生趣。他看到阿諾的哥哥生氣地抬起頭，雙眼充滿大無畏的勇氣：「我來參加競選是因為想把阿諾帶回去。」
阿爾法笑了，他朝一旁的村長點點頭。
「可是神官大人，」村長壓低聲音，為難說道：「這兩個孩子心裡沒有神，不夠資格侍奉神啊。」
「誰說心裡有神就能成為神的使者？」
村長一愣，抓著頭一臉不知所措。
「他們心裡有愛，是兩個誠實的孩子呐。」
如今，風雨交加下，馬斯只想趁亂將阿諾帶離祭台。這個笨蛋妹妹，只要再過一年我就成年了，就可以跟爸爸一樣獨自去打獵，可以獵到山豬、大鹿，全家就不用挨餓啦。正當馬斯的手好不容易搆著阿諾，預備將她拉開時，從方才就巍然如山的阿爾法突然站起身，直直將神杖指向阿諾。
一道閃電伴隨神杖照耀神州大地，滿天風雨凝結在阿爾法接下來的預言中：「這就是神選中的孩子。所有奧蘭茵的一切終歸湮沒在歷史中，只有她，將成為奧蘭茵最偉大的祭司，與神同在。」
不知何時，風雨漸歇。
慈祥的阿爾法俯瞰廣場中的人們，成千成百的子民如風中搖曳的麥稈，隨著他的視線一波波低下身軀，虔敬跪伏。人們是平靜的，風雨過後向來是安詳的生活。人們也是興奮的，奧蘭茵的大地上啊，就要迎來有史以來最偉大的祭司！
只有阿爾法將目光落回馬斯身上時，才看見這隱隱有成人身高的男孩，雙眼一瞬也不瞬地回望回來。那雙眼裡有無法掩飾的震驚，還有阿爾法早已忘記的，破碎的童真。
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「可是神官大人，」村長壓低聲音，為難說道：「這兩個孩子心裡沒有神，不夠資格侍奉神啊。」
「誰說心裡有神就能成為神的使者？」
黑夜白星，滿天閃耀的星子彷彿一個個張開的眼睛，靜靜俯瞰人間子民的一舉一動。只有銀白色的月光灑落在奧蘭茵神殿的大理石地磚上，顯得異常潔白。
這是一個寂靜的夜晚，就連向來隨風搖擺的松針葉、習於夜間出沒的灰狼，彷彿期望著什麼般，悄然、安寂，無風不動。
奧蘭茵神殿是一座雄偉的建築，座落在奧蘭茵山脈上，就連遠在百里之外的都城，都能將一根根高達二十公尺的大理石柱看得一清二楚。它甚至比日後在一個叫做衛城的地方所蓋立的帕德嫩神殿還高大呢。但現世的子民啊，即使還未能像神般看透一切未來、即使還瞧不清偉大之處，他們依舊帶著敬服的心情伏拜在神殿前的廣場上，屏息等待大祭司阿爾法的宣判。
只有潔白才是神的顏色，祭台上的阿爾法也是如此。一身白色的長袍，舉起白色的神杖，在熊熊的焰火前緊閉雙眼，仰頭對著月色喃喃自語。他已經維持這樣虔誠的姿態足足兩個小時。與此同時，祭台上跪著十五個經過重重難關，篩選而出的童男童女，最小的六歲多，最大的已經十三歲，沒有一個孩子啼哭吵鬧，可神的指示何時才會降臨？究竟哪一個才是神最喜愛的孩子？
倏地，一道閃光劃過天際，有如白晝照耀無限蒼穹。眾人愕然抬頭，只聽見一聲巨響，轟！
疾風勁雨，像是被打翻的水盆般，一股腦兒倒進這塊土地上。斗大的雨滴瞬間成了雨瀑，澆熄方才還躍動不止的火焰，隨著轟隆作響的雷聲，大風刮起一陣水龍卷，像是一條兇殘的惡龍，直直朝祭台撲襲而來。
「不要！」眼看水龍卷就要傷害祭台上的孩子，廣場上的父母們關心則亂，終於忍不住尖叫出聲，想要離自己的孩子近一點，將他們收攏在自己的羽翼下。
其中一個小男孩哇地一聲嚎啕大哭。「媽媽！媽媽！」在閃電的照耀下跌跌撞撞站起來，彷彿聽到媽媽的呼喚，可四周都是大雨，打在身上好痛啊。風吹得他張不開眼睛，媽媽呢？為什麼不來救我？
恐慌的、焦躁的，月色不再蒼茫，森林不再寂靜，灰狼仰天長嘯、蝙蝠拍翅而過、林間的針葉迎風成浪，嘩啦、嘩啦、嘩啦，一聲一聲地，拉劃出心底的驚懼。孩子們害怕了，你推我擠想衝下祭台，即使是神選的孩子，也禁不住大自然帶來的驚濤駭浪。
「阿諾！」只有那個最大的十三歲男孩馬斯，奮力推開一個個從他面前橫衝直撞的孩子，反向朝著跪在最角落、孤零零的小女孩跑去。所有的童男童女都穿著一式相同的白色衣袍，就連腰間的繫帶也是純淨的白色。只有阿諾，可能是因為她是年紀最小的孩子，才剛過六歲生日，潔白的衣袍穿在她身上就像是一襲襲地的長裙。人們都說神從來沒有選過這麼小的孩子作為神諭傳達者的候選人，但是神的慈悲將失去雙親的阿諾納入寬廣的懷抱中，使她一步步通過重重難關，終於有與其他十四位候選人一起站上祭台的機會。
但可憐的阿諾卻忘了，神寵愛的孩子是不會被風吹雨打所擊敗的。她就這麼傻傻地跪在祭台上一動也不動，要是被雷劈中了，還怎麼服侍神呢？
馬斯一邊大聲喊著阿諾的名字，一邊揮舞雙手，想引起她的注意。馬斯與阿諾是鄰居，自從阿諾的爸爸媽媽兩年前死在一場洪水中後，馬斯一家就將阿諾接到家裡住。馬斯還有兩個弟弟三個妹妹，馬斯的爸爸說：「只是多一張口吃飯，不值得什麼。」一年過去了、兩年過去了，馬斯的媽媽漸漸不這麼認為，即使阿諾是個乖巧的小女孩，即使馬斯快成年了可以跟著父親去打獵，但是正值成長的孩子每天飢腸轆轆的，食物還是不夠啊。於是馬斯偷偷省下自己的口糧，撕開乾澀的黑麵包，與阿諾一人分一半。
「你不餓嗎？」天真的阿諾囫圇吞棗，將麵包塞進嘴巴。
「不會。」馬斯吞了吞口水，強迫自己移開視線，不要再想著黑麵包。「只要過了這個冬天就好了。等到春天一到，我們就可以去森林裡抓兔子。」
這個冬天特別冷，村裡很多人都凍死了。馬斯沒敢把村莊的訊息告訴弟弟妹妹，爸爸不准他說。他們一家人縮在微弱的火光前，媽媽抱著阿諾，弟弟抱著妹妹，馬斯與爸爸用身子擋著不斷從門縫竄進的冷風，心裡暗暗祈禱神的恩典，盡快讓隆冬消失。
冬天過去了，神殿的大門打開了。大祭司阿爾法開始宣讀神的指示：「萬物甦醒，眾神睜眼，選擇下一任大祭司的時間已然降臨。」
神的指示很快傳遍大地，每天、每天都有諸多的子民，帶著符合神諭條件的孩子不遠千里而來。這當中有的是國王的孩子、有的是貴族的孩子，還有許多販夫走卒的孩子，可無論你是什麼身份，在神的面前一律一視同仁。
阿爾法在一個個孩子面前走過，有時他只是輕輕用神杖一指，那孩子便悄然無聲被帶離這場競技，有時他只是一個點頭，那孩子就順利進入下一關。更多時候，他只是問一個相同的問題：「孩子，你為什麼而來？」
「為了服侍神而來。」許多的孩子這麼回答。但阿爾法卻嘆了一口氣，那意思不言而喻，於是更多的孩子被帶離了神殿，送回父母身旁。
「小女孩妳呢？妳為什麼而來？」阿爾法將目光轉向一旁怯生生的小女孩身上。一眼見到這孩子，阿爾法只有一個想法，這孩子好小啊！看，一手還緊緊牽著旁邊的哥哥，不敢放開手。
「我想......」
「妳在想什麼？可以再大聲一點嗎？」即使奧蘭茵的山脈間流傳大祭司因為神的恩典，擁有比常人更綿延的壽命，在死後得以進入神的國度。阿爾法知道自己還是老了，老得連耳朵都聽不清楚小女孩在說些什麼。
「我想—我想成為祭司，這樣馬斯媽媽就不用因為我，擔心大家吃不飽！」
「阿諾！妳不可以這樣想！」
阿爾法突然覺得正在逝去的生命有了一點生趣。他看到阿諾的哥哥生氣地抬起頭，雙眼充滿大無畏的勇氣：「我來參加競選是因為想把阿諾帶回去。」
阿爾法笑了，他朝一旁的村長點點頭。
「可是神官大人，」村長壓低聲音，為難說道：「這兩個孩子心裡沒有神，不夠資格侍奉神啊。」
「誰說心裡有神就能成為神的使者？」
村長一愣，抓著頭一臉不知所措。
「他們心裡有愛，是兩個誠實的孩子呐。」
如今，風雨交加下，馬斯只想趁亂將阿諾帶離祭台。這個笨蛋妹妹，只要再過一年我就成年了，就可以跟爸爸一樣獨自去打獵，可以獵到山豬、大鹿，全家就不用挨餓啦。正當馬斯的手好不容易搆著阿諾，預備將她拉開時，從方才就巍然如山的阿爾法突然站起身，直直將神杖指向阿諾。
一道閃電伴隨神杖照耀神州大地，滿天風雨凝結在阿爾法接下來的預言中：「這就是神選中的孩子。所有奧蘭茵的一切終歸湮沒在歷史中，只有她，將成為奧蘭茵最偉大的祭司，與神同在。」
不知何時，風雨漸歇。
慈祥的阿爾法俯瞰廣場中的人們，成千成百的子民如風中搖曳的麥稈，隨著他的視線一波波低下身軀，虔敬跪伏。人們是平靜的，風雨過後向來是安詳的生活。人們也是興奮的，奧蘭茵的大地上啊，就要迎來有史以來最偉大的祭司！
只有阿爾法將目光落回馬斯身上時，才看見這隱隱有成人身高的男孩，雙眼一瞬也不瞬地回望回來。那雙眼裡有無法掩飾的震驚，還有阿爾法早已忘記的，破碎的童真。
-To be continued
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