《伊底帕斯的詛咒》Chapter 09

Chapter 9 神國潘多拉

「他去準備一下。」阿難解釋:「妳還沒完成疫苗接種,得記著快去快回,也別跟其他潘多拉人有任何肢體接觸。握手、擁抱,都可能把病菌帶到身上。路上若是不舒服,就讓默林早些送妳回來。」


雖然阿難一字一句解說,但阿諾卻不明白話裡的意思。什麼是疫苗?什麼是病菌?她只能囫圇吞棗,當成是一種可怕瘟疫的代名詞。而默林,不過片刻已經準備好一輛鑲滿寶石的馬車,停在門口。


好舒適的一張床,彷彿被一雙溫暖的手包覆身體的曲線,不會咯人,也不會軟得令人腰酸背疼。

若不是身上還殘留著焰火灼灼的殘溫,阿諾幾乎以為置身在人間天堂。她睜開眼,就見滿天的星星在藍如墨色的夜裡閃閃發亮。幾條線絲疾落而下,下雨了!她下意識舉起手臂阻擋,竟訝異地發現身上還是乾的,沒被雨淋濕。

怎麼回事?

阿諾這才注意到,所謂的天,只是一面方正的四方形。在四方形之外,是白色的屋頂、白色的牆面、白色的地板。

白色的牆上掛著一幅畫,阿諾從沒見過這樣的畫,不是神的面容,也不是國王的肖像,幾筆好簡單的線條,繽紛十足的色彩,像是一場小孩子的夢,很單純也很快樂。

畫的一旁延伸出外面的景色,可能是因為天晚了,瞧不清外頭的模樣,只能聽見隱約的雨聲。怪的是雨雖然下著,阿諾卻察覺不到風吹雨打。彷彿外面的世界跟裡面的世界,是截然不同的。

這真是一間說不上感覺,但十分奇妙的房間......

阿諾掀起被子,想走向窗邊一探究竟。

「妳才剛醒,不多躺一下休息?」

阿諾猛地回頭,就見阿難笑吟吟站在門邊。她記得,剛剛那還只是一面白色的牆,如今突然出現一道門。阿難已經卸下面紗,像是照鏡子一般,這是面返老鏡,現出的是年輕的容顏。

「這裡是?」

「奧蘭茵的子民稱這裡為神的國度,我們叫它做潘多拉。」

「潘多拉......」阿諾喃喃道。人們嚮往進入神的國度,感受神的恩典。現在真的來到一個名為潘多拉的地方,她卻覺得恍如夢境,不切真實。

「這裡是醫護中心。妳是第一個橫渡彼岸河,進入潘多拉的活人。誰也不知道會不會對妳的身體造成影響,治療師建議最好再多觀察幾天。」

醫護中心、治療師,全都是以前未曾聽過的新奇用語。

看出阿諾的不安,阿難放緩語氣,說道:「我怕妳不習慣,特別安排能看見神殿的治療房。妳看,」她指向窗外:「現在晚了,明天早上妳從這裡就能看見神殿。」

「是艾芙娜女神的神殿?」阿諾抬起頭,語帶驚喜。

「當然。」阿難莞爾一笑:「所以妳可以放心休息了。」

「……我覺得很不習慣。」阿諾沈默一會,終於說。「這個房間,給我很奇怪的感覺。」她環顧四周,視線落在不斷下雨卻不會打到身上的天窗上。

「這個啊——」阿難恍然大悟道:「這是玻璃。玻璃是一種透明但是不透氣的材質,人在玻璃底下就不會被雨淋濕。」她看阿諾仍是一臉不解的神情,索性拉著她走到窗邊,鼓勵她將手放到窗戶上。「感受到了嗎?妳可以看到窗外的風景。跟溪水有點像,清澈的小河中可以看見魚蝦,差別只是手能伸進水裡,但手無法伸進玻璃裡。」

阿諾輕輕將手貼近窗戶,一股微涼透過掌心傳上來,如石頭般堅硬的質感,如鐵器般冰涼的溫度。她感到自己在這個世界中還有許多需要學習的事。

阿諾學得很快,不過短短幾天,從一開始的驚異與好奇,到漸漸能壓下驚惶。縱然她仍不解那稱為「噴射機」的機體如何能在天空飛?也詫異馬匹須走整整三個月的路程,在這兒只要不到一個小時就能抵達。那是比天上的獵鷹還快,比獵鷹還大上千萬倍的龐然重物啊,卻跟小鳥兒一樣昂揚飛翔。

阿諾帶著驚奇的眼光看這個世界。無須到井裡打水,只要將手伸到特定的牆面突出物下,清冽的水便潺潺流下,永遠也不會有枯竭的一天。最讓阿諾感到不可思議的,竟是白色的牆上突然浮出半透明的景象。阿諾聽過,拉坦納的家鄉有一片廣大的沙漠,當旅人迷路於風暴中時,陡然抬頭就會見到海市蜃樓——有帳篷、有綠洲、還有熙熙攘攘的熱鬧人群。疲憊的旅人總是相互警告,海市蜃樓是可怕的幻象,萬萬不能走入其中。你若執意在綠洲中掬起一瓢水,最終發現那不過是一抔沙土,止不了渴卻能噎死人。

可是阿難說,牆上半透明的景象不是海市蜃樓,而是暱稱為「電視影像」的東西。透過錄影機,將曾經發生過的事攝像下來,然後在機器上播放。播放的速度可以調快,可以調慢,甚至還能重播。

這真是一場無以名狀的體驗,說不上來是恐懼還是驚疑,只令人身心俱疲。尤其當阿難提到「攝像」兩字時,阿諾不由得一陣戰慄之感。一個人就這麼進入到畫面之中,被放大、被縮小。那麼本來的人呢?還活著嗎?

阿諾不了解的事太多太多了,這是她未曾想像過的神的國度,以一種稱之為「科技」的進化方式帶領神國子民進入登峰造極的境界。

孤單的阿諾鎮日鬱鬱寡歡,倚在窗邊遙望遠方山脈間的奧蘭茵神殿,在山嵐中若隱若現。她慶幸神殿仍名為奧蘭茵,是她如今唯一熟悉的地方。

治療師長風說,他很擔心阿諾的狀況。不是身體上的疼痛,而是打從心底不適應急遽變化。長風是一個極具才華,擁有優秀心理諮商與醫療能力相貌年輕的醫生,他擅長藉由傾聽開導患者的不安。但阿諾很少說話,只有一雙湛藍有神的眼睛直勾勾盯著,像能洞悉人心般,令長風一瞬間有絲幻覺:兩人是不是對調角色,她成了醫生,而他成了患者?

長風建議阿難,只有在神殿裡阿諾才能恢復身心健康。畢竟那是她自小生長到大的地方,比起這個白得近乎死亡的空間,任誰都想回到熟悉的環境。

「你明知阿提那長老不會同意。」阿難低聲說:「這裡的溫濕度空氣已經調節為最適合阿諾的環境。貿然離開,阿諾的身體可能承受不住——」

「阿諾能到潘多拉已經是一個奇蹟。我們該做的是創造一個她能適應的環境,而不是把她禁錮在這裡。」

「這不是禁錮。」阿難蹙眉。

「也跟禁錮不遠了吧。」長風似笑非笑,右邊的眉角有一個藍色火焰的刺青,一路延伸到眼尾。當他挑起眉時,彷彿是會跳躍的火焰,熊熊燃燒。「為了阿諾的安全,還派默林守在門口。」

「默林是樞密院阿提那長老的護衛,」阿難瞥了長風一眼,「也是你弟弟。我不覺得派他來保護阿諾有什麼不對。」

長風笑了笑,熟練地收起聽筒,在診療紀錄上快速加上幾筆。又將它遞向阿難:「這就是我的建議,將阿諾移到神殿才會有幫助。至於妳怎麼跟阿提那長老說,就不關我的事了。」

長風離開得很瀟灑。阿難頭疼想著,看,又把難題留給我了。她一回神,就見阿諾轉過頭去,似乎是能理解她的難處,所以體貼地保持沈默。

「這個世界有許多病菌,一旦打了疫苗就無須擔心。只不過,妳的體質畢竟與潘多拉人不同,醫生擔心貿然施打疫苗,反而會起意想不到的副作用,所以才希望等妳身體好點才做預防接種,確認身體狀況都沒問題後才離開。」阿難微一沉吟,溫聲道:「這樣吧,雖然妳無法立即回神殿,但我能安排妳見見一直想見的人。」

阿難喚進守在門邊的護衛默林。與哥哥長風個性很不同,默林是個一絲不苟的男人,穿著筆挺的軍服,比長風老成持重許多。就見阿難低聲交代幾句,默林點點頭,並無質疑的打算,很快就離開了。

「他去準備一下。」阿難解釋:「妳還沒完成疫苗接種,得記著快去快回,也別跟其他潘多拉人有任何肢體接觸。握手、擁抱,都可能把病菌帶到身上。路上若是不舒服,就讓默林早些送妳回來。」

雖然阿難一字一句解說,但阿諾卻不明白話裡的意思。什麼是疫苗?什麼是病菌?她只能囫圇吞棗,當成是一種可怕瘟疫的代名詞。而默林,不過片刻已經準備好一輛鑲滿寶石的馬車,停在門口。

「去吧。」阿難微微一笑:「戴上妳的面紗,到達目的地前別輕易探出頭來。我可是背著阿提那長老,偷偷放妳出去的。」

「我要去哪裡?」沈默了好久,阿諾終於開口。她的心底隱隱不安,同時又有一股說不上來的私密期待。

孰料阿難竟露出調皮的神情:「不能說。有時候天機一洩漏,就不能稱為天機了。」

馬車轆轆啟程,阿諾還能看見阿難揮手道別。不知怎的,她突然覺得站在白色醫護中心巨大陰影下的阿難,顯得十分渺小。

我的艾芙娜女神呐,在這個國度裡,也有您不得不臣服的人嗎?

一路上阿諾謹守阿難的叮囑,藏身於馬車之中。這是一輛內部空間十分寬敞的馬車,與當初她為了抵禦拉坦納大軍而前往王城的馬車,有些相似。不同的只是,神官的馬車樸素許多,無須裝飾華麗的珠寶,可高貴的珍石唯有皇族的馬車能配之。馬車的主人是誰呢?阿諾心想。卻無法從白樺木扶手上雙劍交叉的徽章看出個究竟。

馬車走過平坦的大道,來到一段顛簸的山路,即使坐在鋪滿軟墊的車廂中,阿諾也能感到坐墊底下輕微的晃動。這該是一段很不好走的路吧。

不知過了多久,馬車突然停下來,她聽見默林開口:「請問,前往都城的路是哪一條?」

默林問得彬彬有禮,阿諾卻在聽到回覆的聲音後如五雷轟頂,幾乎不能動彈。

是一個年輕的聲音,不夠厚潤卻很張揚:「右邊的路是往都城的方向。」那個男人說。

「謝謝你。」默林又道:「作為答禮,請你收下。」

阿諾聽到一陣窸窣聲,緊接那個男人又說:「不用了。只是告訴你怎麼走而已,不需要這樣。」

「不,這是應該的。」默林堅持。

「用不著如此。」男人很快拒絕。

這下阿諾懂了,一定是默林以皇家的禮節堅持給予小費。但這來自鄉間的男人與城裡的人不一樣。鄉間的男人懂得以汗水勞力換取等值的物品,作為一家供給。換句話說,凡屬於舉手之勞能得來的饋贈,皆不是真正的對等。

男人有他的傲氣在,阿諾卻禁不住一顫。那是馬斯的聲音,真真切切。車窗留了些空隙,她從窗縫看見馬斯昂然而立,一身獵裝身揹弓箭,腰間插著一把匕首,還有一個獵袋。獵袋是扁的,箭袋是滿的,再加上乾淨的匕首,阿諾知道馬斯沒有打到獵物。

她不確定此刻此地馬斯的年紀,但能肯定是在大饑荒之前。這時的馬斯雙腿健好,渾身充滿力與美的力量。在此之前......馬斯才剛獻上第一次打獵後的戰果,她告訴他,千萬不能上戰場。

她沒想過會在這裡與馬斯重逢,真的是他嗎?阿諾腦裡一片渾沌,無數的問號像氣泡一樣不斷湧上,又不斷破滅。在奧蘭茵,馬斯已經死了;在潘多拉,有青春正盛的女神阿難,也有偉岸少年馬斯。

她的心跳得很快,臉色一片蒼白,幾乎要倒下。

阿諾咬了咬牙,顫著手推開車窗:「請你收下吧。太陽就要下山,村裡的市集快關了,你應該還得帶些食物回家對嗎?」

她的聲音隱在面紗底下,眼前的馬斯似乎沒能將自己與神殿祭司聯想起來。先是愣了一愣,終於苦笑答應。

馬車從少年身旁駛過,那一瞬間,她與馬斯那麼的近,也那麼的遠。

To be continued

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